Cuando uno se acerca a la historia, a la vida de Ilan Stavans puede comprender mejor su interés por el análisis cultural y lingüístico. Es cosa de imaginar cómo fue su infancia, en la que se entremezclaron de manera extraña dos culturas: la judía y la mexicana. Stavans nace en 1967 en Ciudad de México, su padre era actor del teatro yiddish y de telenovelas, sus abuelos paternos y maternos eran de la primera generación polaca y ucraniana migratoria que logró conformar en los años 30 la comunidad ashkenazi mexicana. Para Stavans vivir entre estas dos culturas significó ser un poco de uno y de lo otro, pero siempre identificándose desde la diferencia: “Nací en México por accidente… uno nunca termina de sentirse mexicano del todo. Esa dialéctica genera una sensación de ser y no ser. Crecí sintiéndome como una especie de huésped que rentó una casa que nunca llegaría a ser propia”.

Ya en su adolescencia e incentivado también por un círculo familiar artístico, comienza a escribir y luego a analizar el uso de la lengua y las lenguas híbridas, que eran marginadas o no aceptadas por las instituciones educacionales o dentro de su mismo círculo familiar, de esta manera y a partir de sus recuerdos autobiográficos, comenta: “El yiddish y el español jamás se mezclaban en mi niñez. Tanto mis padres como mis maestros hacían lo posible por mantener separadas estas lenguas. ¿Por qué tanto afán? ¿Cómo explicar nuestro rechazo a las lenguas que se mezclan? ¿De dónde viene la actitud que tomamos ante criollismos como el franglais, el spanglish o el portuñol, que frecuentemente son descritas como meras “corrupciones” lingüísticas?”.

Más tarde decide viajar y asentar su vida universitaria en Estados Unidos, donde ya con cierta distancia analiza la historia de la lengua Latinoamericana y sus interesantes variantes, enfocándose últimamente en el origen y desarrollo del Spanglish, que si bien durante mucho tiempo fue omitido por ciertos prejuicios de parte del mundo intelectual, hoy en día – y gracias a Stavans- es una materia de análisis cultural relevante.

En Estados Unidos obtuvo su master en filosofía judía medieval en The Jewish Theological Seminary y su doctorado en lengua y cultura hispánica en Columbia University, y comienza a publicar su obra (que hoy en día es traducida a una docena de idiomas) entre los títulos más reconocidos cabría nombrar: Reflections on Culture and Identity in America (1995), The Disappearance (TriQuarterly, 2006), Love and Language (Yale University Press, 2007), Resurrecting Hebrew (Nextbook, 2008), y Mr. Spic Goes to Washington (Soft Skull/Counterpoint, 2008). Ha realizado las antologías The Poetry of Pablo Neruda (Farrar, Straus and Giroux, 2004), The Schocken Book of Sephardic Literature (Schocken, 2005), Cesar Chavez: An Organizer’s Tale (Penguin, 2008) y la obra poética de César Vallejo (Penguin, 2008).También es reconocido por su trabajo de traducción del Quijote al Spanglish que le llevó diez años terminarlo, y que causó por un lado polémica y por otro el reconocimiento.

Stavans elige desarrollar su vida como escritor y académico en el norte de América y no en México, principalmente por barreras que existen en la comunidad judía mexicana: “la razón de mi emigración fue el que yo quería ser un escritor judío y allá encontraba dos obstáculos. Por un lado, en México no hay todavía un lectorado interesado en el tema, a diferencia de lo que ocurre en Estados Unidos, donde el libro entra en el mercado automáticamente puesto que el tema interesa”.

En Estados Unidos según Stavans, hay mayor recepción e interés por la literatura judía, para un escritor judío es mucho más difícil ejercer dentro de su comunidad, ésta por un lado acepta que se escriba reflejando sus costumbres y tradiciones, pero no está dispuesta o abierta a que el libro salga y se presente a lectores externos. Por esta razón no ejerce su profesión en su país y cultura de origen, aún así la emigración y oportunidad de estar lejos lo unieron fuertemente a su origen judío y a su interés por la lengua latinoamericana, por esta razón confiesa: “Soy un judío diaspórico por excelencia, me siento bien entre una mayoría que no es judía. Pero no en un sitio donde la minoría judía se aísla y vive en un gueto”. Y además agrega: “Me siento más judío latinoamericano desde que vivo fuera de América Latina”

Ahora bien, este autor no sólo se ha dedicado a analizar la historia lingüística de Latinoamérica, o al análisis de la cultura judía y sus diversas comunidades americanas, sino que también ha estudiado el Spanglish, siendo capaz de demostrar al mundo académico e intelectual que sí es una materia que debe ser analizada, ya que el español es el segundo idioma en Estados Unidos, pasando a ser un país bilingüe, según Stavans: “Lo que importa es que el español que sobrevive en estas tierras lo hace de manera promiscua. Su contacto diario con el inglés lo obliga a adaptarse de nuevas circunstancias, a reinventarse de manera radical. Así que ni es un triunfo de España ni lo es de Inglaterra; tampoco lo es de EE UU o de las diferentes naciones de la América Latina. Es un triunfo de quienes lo hablan, como les viene en gana”.

El interés de Stavans por esta lengua comienza a mediados de los noventa: “el spanglish es para mí no un principio sino una consumación…Mi primera impresión era que mostraba semejanzas con el yiddish. Viví en Londres con una beca Guggenheim a fines de esa década. Me dediqué de lleno a la autobiografía, donde me propuse explicar mi trayectoria personal desde la perspectiva verbal”

Para él esta lengua es una materia a la que ahora se ha tomado en cuenta, pero que tiene una larga historia, y vigencia en América: “es el resultado- dirá Stavans- del encuentro no sólo entre dos lenguas sino entre dos civilizaciones, la hispánica y la anglosajona… Sus antecedentes se remontan por lo menos a 1848, con la firma del Tratado de Guadalupe Hidalgo, en el que México le vendió una parte considerable de su territorio a los EE UU. Ésta se diversifica a lo largo del siglo XX, en la medida en que el inglés se convierte en la lingua franca del mundo entero y, simultáneamente, la minoría hispánica dentro de los EE UU no sólo crece sino que se traslada de la periferia al corazón mismo de la cultura nacional. Es en ese movimiento dialéctico, de Este a Oeste y de Sur a Norte, en que el spanglish encuentra su propio hábitat”.

Entre las expresiones que más le atraen del Spanglish, confiesa Stavans: “la palabra “grincar”, síntesis de “Green Card”, que es el permiso de inmigración que ofrece el gobierno federal. La expresión “no janguear”, de difícil traducción, es una de mis favoritas: quiere decir algo así como “se prohibe vagar” o “se prohibe improvisar”. Me gusta precisamente porque va en contra de la esencia misma del spanglish”.

Para muchos intelectuales, el interés y descubrimientos lingüístico-culturales que ha hecho Stavans del Spanglish, ha sido una amenaza, lo que para el autor una manera absurda de controlar el uso de la lengua, y afirma: “hay que recordar que las lenguas vivas siempre están en constante movimiento; sólo las que están inmóviles se fosilizan. Me entristezco cuando oigo en boca de aquellos que aspiran a mejorar las condiciones de los hispanos en EE UU –la mayor parte de ellos educadores– que nuestra labor docente es la de “curar a los iletrados de su lengua bastarda,” y por bastarda quieren decir impura e ilegítima. Si el spanglish, un híbrido lingüístico, le sirve como vehículo de comunicacíon a la población, ¿qué derecho tenemos nosotros de arrebatárselo?”

Y no sólo es una forma de comunicación sino también de escritura, el Spanglish está vivo hoy en día en la literatura el mismo da ejemplos como las puertorriqueñas Giannina Braschi y Ana Lydia Vega, el chicano Juan Felipe Herrera, diciendo: “En especial la poesía en spanglish ha florecido en los últimos años, pero también hay novelas y cuentos. El ejercicio verbal varía: en algunos casos es un simple cambio de código, mientras que en otros se nutre de “spanglishimos” perfectamente formados. No hay que olvidar que esta ecuación incluye a la nueva ola de escritores latinoamericanos, la así llamada Generación McOndo… Para ellos el spanglish no parece ser motivo de vergüenza.”

Pero también el sapanglish se manifiesta en la música en la cocina, etc., estamos viviendo según este escritor una “pan-latinización, una época en la que la identidad hispánica es presentada ya no como una serie de herencias nacionales divergentes sino como una aglomeración de partes”.

Es más para Stavans el Spanglish es hoy en día utilizado por una gran cantidad de gente, de diversos estratos sociales, y diversas comunidades. Esta lengua de alguna manera unifica a los latinos: “Los latinos son una compleja minoría no fácil de categorizar. Son multirraciales, transnacionales, plurilingües, tienen puntos de vista distintos con respecto a la política, están afiliados a todo un cúmulo de religiones institucionalizadas, etc. De hecho el spanglish sirve de puente para unirlos a todos”.

Por otro lado este “revoloteador” declara manifiestamente su crítica hacia los Diccionarios y lo que representa la Real Academia de la Lengua, lo que le ha traído, dicho sea de paso, varias polémicas. Stavans dirá respecto a esta Istitución: “Su empresa verbal sigue estando reducida a ese lema anticuado que conjuga sus verbos en el imperativo: “Limpia, fija y da esplendor”. No es casual que la conjugación lleve ese nombre: imperativo, que viene de “imperio”.

Hoy en día Stavans reside en el estado de Massachusetts donde ejerce la catedra Lewis-Sebring de cultura latinoamericana en Amherst College, y la primera cátedra de Spanglish. Este año aparecerá su libro Becoming Americans: Four Hundred Years of Immigrant Writing (Library of America) y el siguiente estará en librerías The Norton Anthology of Latino Literature.

El día miércoles 13 de mayo, Ilan Stavans dictará su conferencia “Literatura y Basura” en el Auditorio de la Facultad de Comunicación y Letras UDP, a las 12:00 hrs.

ILan Stavas (1967), académico, escritor y ensayista ha causado grandes polémicas a través de sus análisis linguísticos y culturales sobre el Spanglish “una lengua en proceso de formación” como afirma él mismo. También ha criticado la educación universitaria en los Estados Unidos por su lentitud para reflejar la diversidad étnica de ese país, como a ciertas instituciones académicas en cuanto a aprendizaje de lenguas. Para Stavans, el español ha dejado de ser una lengua extranjera en Estados Unidos.

Actualmente reside en Nueva Inglaterra, en el estado de Massachusetts donde ejerce la catedra Lewis-Sebring de cultura latinoamericana en Amherst College, y la primera cátedra de Spanglish. Del 2001 al 2006 condujo para PBS la serie de difusión nacional Conversations with Ilan Stavans. Es reconocido hoy en día principalmente por sus interesantes e innovadores análisis acerca de la lengua y la cultura.

Entre sus obras publicadas y traducidas a media docena de idiomas nos encontramos con títulos como La condición hispánica (Fondo de Cultura Económica, 1999), On Borrowed Words (Viking, 2001), Spanglish (HarperCollins, 2003), Días de diccionario (Graywolf, 2005), The Disappearance (TriQuarterly, 2006), Love and Language (Yale University Press, 2007), Resurrecting Hebrew (Nextbook, 2008), y Mr. Spic Goes to Washington (Soft Skull/Counterpoint, 2008). También ha realizado las antologías The Oxford Book of Jewish Stories (Oxford, 1998), The Poetry of Pablo Neruda (Farrar, Straus and Giroux, 2004), Isaac Bashevis Singer: Collected Stories (3 vols., Library of America, 2004), The Schocken Book of Sephardic Literature (Schocken, 2005), Cesar Chavez: An Organizer’s Tale (Penguin, 2008) y la obra poética de César Vallejo (Penguin, 2008).

Este año aparecerá su libro Becoming Americans: Four Hundred Years of Immigrant Writing (Library of America) y el siguiente estará en librerías The Norton Anthology of Latino Literature, en la que ha trabajado por una década.

En 1997, Stavans recibió la beca Guggenheim y ha sido galardonado con varios premios y distinciones internacionales tales como la Medalla Presidencial de Chile, el Premio Rubén Darío y el Latino Literature Prize.

Hoy Alfonso Calderón dictó su conferencia ” Memorias e imágenes del yo” , el escritor fue presentado por Arturo Infante, director de Editorial Catalonia, quien definió al autor a través de sus particulares correspondencias con Eduardo Molina “el chico molina”, personaje de su último libro. Así Infante confesó haber sido testigo de una cómplice relación entre autor y personaje: “Muchas veces tuve la impresión de que Alfonso el sabio se marchaba y me dejaba al inefable chico molina”.

Precisamente el tema de esta conferencia trataba sobre el yo de la escritura autobiográfica donde: “el escritor debe recordarse a si mismo, un yo que muere una vez que se escribe”. Alfonso Calderón reflexionó sobre las dificultades que experimenta un autor al escribirse en el diario, recorriendo a su vez- como ejemplo- autores como: Proust, André Guidé, Anais Nin, Vladimir Nabokov, Ciorán, Kierkegaard, entre otros, quienes dieron sentido a este género híbrido, en que el escritor aprende a leerse así mismo, con toda la complejidad que eso significa.

La memoria y el recuerdo, para Calderón, juegan un papel fundamental y riesgoso, ya que
“la imaginación restrospectiva modifica el instante recordado”. El yo autobiográfico no tiene otra opción que “reconocerse ante la presente metamorfosis a la que se expone constantemente”.

Definió así, el trabajo con la memoria como un campo que se extiende al infinito, ya que “al recordar hacemos que el pasado germine, crezca, se ramifique”. El diario según Calderón requiere paciencia y continuidad, es un trabajo que implica difíciles decisiones en las que el yo sobrevive en su mutabilidad, y a veces se pierde: “mis diarios son muestras de la discontinuación de mi yo… he sido siempre más allá de la frontera, como otro”.

Galería de Fotos:

De izquierda a derecha: Arturo Infante, Alfonso Calderón y
Cecilia García Huidobro, Directora Ejecutiva de Cátedra Bolaño

Alfonso Calderón refleja un constante interés por recuperar la memoria, tarea que ha recorrido gran parte de su obra y vida. Aquella introspección que hace en el recuerdo y su particular forma de registrar una época logran una especie de viaje en el lector por ese mundo reconstruido en el que se percibe la originalidad y encanto de su escritura. Quizás desde su infancia existía ya esta necesidad de indagar en la memoria, una memoria que no sólo rescata momentos del yo sino también los momentos de una historia y cultura chilena.

Crítico literario, poeta y ensayista, nacido en Temuco en 1930, estudió en liceos de Lautaro, Lota, Los Ángeles. Entre esos viajes por instituciones fiscales de pueblos aún en construcción, surge una mirada particular, la necesidad de retratar la experiencia: “Lautaro era la última unidad de frontera, donde la gente se despistolizaba antes de entrar a comer. El liceo era pequeño, pero honorable (…) “En Lota vi la pobreza, la tristeza del planeta y había un colegio de sacerdotes (San Juan) donde estudié con curas belgas que me enseñaron a leer la Biblia, que tiene mucho que ver con mi obra literaria. En cualquier lugar donde uno esté no está tan desamparado si uno está consigo mismo y está dispuesto a tomar de lo que flota en el aire, el espíritu”.

Años más tarde se trasladaría a Santiago para proseguir sus estudios superiores en el Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile, recibiendo en 1952 su título en Pedagogía en Castellano. En 1963 inicia su carrera académica como profesor de literatura chilena e hispanoamericana e investigador en el Instituto de Literatura Chilena de la Universidad de Chile, además de impartir clases en otras instituciones. También trabajó por esos años como crítico literario en el diario “El Serenense” y “El Día” de la Serena, luego en 1965 trabajaría en Ercilla escribiendo comentarios de libros.

El libro con que dio su primer paso en la literatura fue “Primer consejo a los arcángeles del viento” (1949), poemario publicado en Temuco. A este le siguieron títulos como: “El país jubiloso”(1958), “La tempestad” (1961); Los cielos interiores (1962); Antología de fábulas (1964); Grandes cuentos humorísticos (1966) ; El cuento chileno actual: 1950-1967 (1969); Toca esa rumba don Azpiazú (1970) – novela con la que ganó en 1980 el Premio Alejandro Silva de la Fuente, de la Academia Chilena de la Lengua- Antología de la poesía chilena contemporánea (1970); Cuando Chile cumplió 100 años (1973); Isla de los bienaventurados (1977); 1900 (1980) ; Música de cámara (1981); Memorial del viejo Santiago (1984); Poemas para clavecín (1979); Una bujía a pleno sol (1997) Memorial de Santiago (2005) y Venturas y desventuras de Eduardo Molina (2008).

A través de esta extensa y variada producción literaria es reconocido nacionalmente como una importante figura tanto por su producción creativa como el rescate que ha hecho de otras plumas nacionales. El mismo autor dirá: “soy un escritor que ha trabajado y tiene muchos libros. Debo tener unos doscientos lectores, que no anima a nadie, pero a mí me animó como un desafío”. Hasta el momento ha demostrado ese desafío llevando a cabo grandes proyectos como la edición de antologías de crónicas de Joaquín Edwards Bello, Augusto D’Halmar, y Ricardo Latcham.

Dedicado en gran parte a la producción de géneros híbridos como el diario autobiográfico, Alfonso Calderón ha explorado las dificultades de mantener el recuerdo como forma de combatir el olvido. En el caso de su diario “Traje de Arlequín”, nos muestra a través de un narrador testigo esa constante lucha por preservar la memoria en la que inevitablemente se desplaza un yo invadido por la mutabilidad: “¿Y qué ocurre con las máscaras que pueden mudar mi verdadero yo en las páginas de mis ‘Diarios’? Tal vez sean una forma de evitarme la lectura de mi propio dolor, o para no dejar tan al desnudo la desmesura que me aqueja”. El yo del diario sufre modificaciones, está en constante cambio, ya que existe desde el recuerdo y rememora sentimientos que antes permanecían ocultos. El yo se reconstruye junto con la reconstrucción de la memoria.

A partir de la producción autobiográfica aparecen ciertas dudas: “¿Para qué llevar un diario? ¿Es ésta mi obra? ¿Por qué no se hacen presentes las musas poesías?” preguntas que muestran el escepticismo con que se presenta este yo frente al recuerdo, la misión por recuperar de manera asertiva el instante, la palabra, la imagen vulnerada frente al posible olvido y que hace de ese traspaso escritural un proceso complejo. La memoria así se presenta con todos sus demonios y problemáticas. Y es precisamente en su estado más vulnerable, donde el escritor rescata la frase exacta, la descripción precisa y certera del momento, ganándole a la presunta difuminación y erosión del recuerdo.

Calderón sigue siendo el escritor enfocado en la labor literaria y cultural, proyectándose desafíos no menores y es gracias a esa perseverancia, lucidez y originalidad características que hacen de él una pieza relevante dentro de la literatura chilena.

Su constante necesidad de producción y replanteamiento de temas reflejan una conciencia altamente crítica y sensible que modifican no sólo aspectos literarios sino también culturales. De esta manera podríamos decir que su trabajo desde la memoria no sólo cuestiona el yo autobiográfico y sus miles de máscaras, sino también está siendo un sincero y complejo testimonio de una memoria cultural. Esa voz y sensibilidad de una época que renuevan el presente desde el recuerdo.

Escritor multifacético perteneciente a la generación de los 50, Alfonso Calderón Squadritto (1930) será nuestro próximo invitado a la Cátedra Bolaño. Dictará su conferencia “Memorias e imágenes del yo” en la que explorará y reflexionará en torno al “verdadero yo” en la escritura y específicamente en el género híbrido de la autobiografía. Esta conferencia tendrá como introducción algunas preguntas de Cecilia García- Huidobro, Directora ejecutiva de la Cátedra Bolaño, que además de incentivar el diálogo dará paso a la exposición de los diversos temas a tratar por nuestro invitado. La presentación estará a cargo de Arturo Infante, Director de Editorial Catalonia.

Alfonso Calderón obtuvo el Premio Nacional de Literatura en 1998 por su activa participación y creación literaria, además de su destacada labor en el desarrollo de nuevos escritores nacionales. Su producción literaria abarca diversos géneros (poesía, memoria, novela, y géneros híbridos como el diario), nos encontramos así con destacados títulos como: Primer consejo a los arcángeles del viento (1949); El país jubiloso (1958); La Tempestad (1961) ; Los cielos interiores (1962); Antología de fábulas (1964); Grandes cuentos humorísticos (1966) ; El cuento chileno actual: 1950-1967 (1969); Toca esa rumba don Azpiazú (1970); Antología de la poesía chilena contemporánea (1970); Cuando Chile cumplió 100 años (1973); Isla de los bienaventurados (1977); 1900 (1980) ; Música de cámara (1981); Memorial del viejo Santiago (1984); Poemas para clavecín (1979); Una bujía a pleno sol (1997) Memorial de Santiago (Ril, 2005) y Venturas y desventuras de Eduardo Molina (Catalonia, 2008)

Actualmente es director de la revista Mapocho editada por la DIBAM desde 1990 y encabeza el Taller de Crónica Joaquín Edwards Bello, impartido por la Facultad de Comunicación y Letras de la UDP.

Dejamos entonces abierta esta invitación a La Cátedra Roberto Bolaño que se realizará el jueves 16 de abril, a las 12:00 horas en el Auditorio de la Facultad de Comunicación y Letras (Vergara 240).